В эпоху правления династии Нгуен в глухой вьетнамской деревне обнаруживают тело без головы. Примечательно: ни малейших следов борьбы, зато — загадочные символы, нанесённые на кожу. Местные жители винят древнее проклятие и мстительных духов, но расследование берёт в свои руки детектив Киен — убеждённый рационалист, для которого суеверия — пустой звук.
По мере продвижения дела реальность словно рассыпается на части: свидетели пропадают без следа, старинные предания оживают, а таинственные знаки проступают даже в его собственных записях. Киен осознаёт: это убийство — лишь первый акт зловещего ритуала, а он сам уже вовлечён в пророчество. Теперь перед ним стоит выбор: остаться верным логике или признать, что некоторые тайны превосходят границы разумного.
